소화 계통의 중요한 구성 요소의 하나인 대장은 맹장과 직장에 이르는 여러 부분으로 나누어집니다.이 길고 복잡한 기관은 상행 결장, 횡행 결장, 하행 결장, S글자 결장을 포함, 이 가운데 결장암과 직장의 암을 맞추어”대장 암”이라고 명명합니다.대장 암 발병률에서 맹장과 상행 결장, S글자 결장이 각각 전체 발병률의 약 25%를 차지하는 것이 확인되고 직장암은 대략 20%, 횡행 결장은 15%, 나머지 15%는 하행 결장과 직장 연결부에서 발견되거나 합니다.대장 암은 주로 샘 암이란 형태로 나타나며, 이는 대장 점막층에 존재하는 상피 세포에서 시작되고 점차 깊은 층에 펼쳐진 특징을 나타냅니다.이런 확산은 최종적으로는 주변 기관이나 다른 장기의 침입과 전이에 이어질 가능성이 있습니다.비록 신경 내분비 종양, 평활 근종, GIST등의 다른 형태의 암 발생 가능하지만, 이들의 발생 빈도는 상대적으로 낮아요.
대장의 구조는 내부에서부터 점막층, 점막하층, 근육층 그리고 마지막으로 막층으로 구성된 4개의 층으로 이루어져 있습니다. 이 중 점막층은 소장에서 이동해 온 음식과 접촉하는 첫 번째 층으로 대장암은 주로 이 층에서 시작됩니다. 점막층 바깥쪽에는 점막하층이 위치하고 이것은 결합조직, 점액선, 혈관, 림프관 등으로 이루어져 있습니다. 그 외부에 있는 근육층은 고유근층이라고 불리고 바깥층은 커튼층으로 이루어져요.
대장 암의 병기 분류에는 TNM병기 시스템이 널리 사용되고 있습니다.이 시스템은 미국 합동 암 위원회(AJCC, American Joint Committee on Cancer)에 의해서 개발되고 T병기는 주로 암의 원발성 종양의 크기 또는 침투 깊이에 의해서 분류됩니다.대장 암의 경우 T병기는 대 장벽에 대한 침투 깊이를 기준으로 Tis에서 T4까지 등급으로 나뉘고, Tis는 상피 내 암 또는 점막 내 암을 의미하며 이는 고유 판자를 넘기지 않고 표층에 한정된 상태를 말합니다.T1은 암이 점막 근층을 넘어 점막 하층까지 확산될 경우 T2는 고유 근층에 이르는 침범을 나타내며 T3는 고유 근층을 넘어 주변 조직까지 침범한 경우를 의미합니다.T4는 더 심각한 상태에서 긴 측 복막을 침범하거나 주변 구조 및 장기에 침범한 경우, 이는 T4a와 T4b로 세분화됩니다.T4a는 암이 장 측 복막을 침범한 경우 T4b는 암이 주변 구조 및 장기에 직접 침범하거나 유착한 경우를 말합니다.
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대장 암의 병기 분류에는 TNM병기 시스템이 널리 사용되고 있습니다.이 시스템은 미국 합동 암 위원회(AJCC, American Joint Committee on Cancer)에 의해서 개발되고 T병기는 주로 암의 원발성 종양의 크기 또는 침투 깊이에 의해서 분류됩니다.대장 암의 경우 T병기는 대 장벽에 대한 침투 깊이를 기준으로 Tis에서 T4까지 등급으로 나뉘고, Tis는 상피 내 암 또는 점막 내 암을 의미하며 이는 고유 판자를 넘기지 않고 표층에 한정된 상태를 말합니다.T1은 암이 점막 근층을 넘어 점막 하층까지 확산될 경우 T2는 고유 근층에 이르는 침범을 나타내며 T3는 고유 근층을 넘어 주변 조직까지 침범한 경우를 의미합니다.T4는 더 심각한 상태에서 긴 측 복막을 침범하거나 주변 구조 및 장기에 침범한 경우, 이는 T4a와 T4b로 세분화됩니다.T4a는 암이 장 측 복막을 침범한 경우 T4b는 암이 주변 구조 및 장기에 직접 침범하거나 유착한 경우를 말합니다.대장암의 병기 분류에는 TNM 병기 시스템이 널리 사용되고 있습니다. 이 시스템은 미국합동암위원회(AJCC, American Joint Committee on Cancer)에 의해 개발되었으며, T병기는 주로 암의 원발 종양 크기 또는 침윤 깊이에 따라 분류됩니다. 대장암의 경우 T병기는 대장벽 침윤 깊이를 기준으로 Tis에서 T4까지의 등급으로 나뉘며 Tis는 상피내암 또는 점막내암을 의미하며 이는 고유판을 넘지 않고 상피층으로 한정된 상태를 말합니다. T1은 암이 점막근층을 넘어 점막하층까지 퍼진 경우, T2는 고유근층에 이르는 침범을 나타내고 T3는 고유근층을 넘어 주변 조직까지 침범한 경우를 의미합니다. T4는 더 심각한 상태에서 장측 복막을 침범하거나 주변 구조 및 장기에 침범한 경우로 이는 T4a와 T4b로 세분화됩니다. T4a는 암이 장측 복막을 침범한 경우, T4b는 암이 주변 구조 및 장기에 직접 침범하거나 유착한 경우를 말합니다.대장 암 진단과 치료 계획 수립에서 TNM병기 분류는 핵심적인 역할을 합니다.이 시스템은 대장 암의 진행 상황을 평가하기 위해서, 특히 림프절 전이와 원격 전이 여부를 기준으로 합니다.대장 암은 복잡한 질환에서 그 분류도 또 다양한 단계로 나뉘어 이것은 치료 방법과 환자의 예후를 결정하는 데 중요한 정보를 제공합니다.대장 암의 병기 분류는 크게 0기부터 4기까지 있고 각 병기는 암의 위치, 크기, 림프절 침범 여부, 그리고 원격 전이 여부에 근거하고 있습니다.병기 0는 초기 단계에서 암 세포가 대장의 내부층인 점막에 국한된 상태입니다.이 단계는 Tis로도 알려졌으며 이는 암세포가 큰 장벽이 보다 깊은 층에 침투하고 있지 않는 것을 의미합니다.1기와 2기 대장 암은 T병기에 의해서 분류되며 이는 암이 대장이 보다 깊은 층에 침투했는지 여부를 나타냅니다.1기는 암이 대장 2번째 층인 점막 하층 또는 3번째 계층인 근육층까지 침범한 경우를 말한다, 2기는 암이 더 깊숙이 스며들고 인접한 기관까지 영향을 미친 상태를 말합니다.이 단계에서는, 림프절, 원격 전이는 없습니다.N병기는 림프절 전이의 존재와 범위를 나타내는, N0에서 N2까지 세분화된 분류를 포함합니다.N0은 주변 림프절에 전이가 전혀 없는 상태를 의미하며 N1과 N2는 전이된 림프절의 개수와 전이 정도로 나뉩니다.N1은 1~3개의 림프절에 암 세포가 전이된 경우를 말한다, 여기에서는 림프절의 크기가 0.2mm를 넘지 않으면 안 되고, 종양 침착물이 발견되는 경우도 포함됩니다.N2는 4개 이상의 림프절에 암 세포가 전이된 상태를 가리키며, 이를 다시 N2a와 N2b로 세분화되고 전이의 정도를 보다 구체적으로 나타냅니다.M무기는 원격 전이 여부와 범위를 기준으로 M0부터 M1c까지 분류에서 됩니다.M0은 원격 전이가 전혀 없는 상태를 M1은 원전 어두운 곳에서 멀리 떨어진 조직이나 기관에 전이가 있는 경우를 나타냅니다.M1은 한층 더 상세하게 원격 전이 위치와 범위에 의해서 M1a, M1b, M1c로 나뉘며 이는 각각 1곳, 2곳 이상, 그리고 복막 전이를 포함 다수의 전이를 의미합니다.3기와 4기 대장 암은 림프절 전이와 원격 전이의 존재에 의해서 분류되고 이것은 치료 전략과 환자 관리에 중요한 정보를 제공합니다.3기 대장 암은 적어도 림프절 전이가 있어 T병기와 N병기의 조합으로 나누어집니다.제4기 대장 암은 원격 전이가 있는 경우, 이는 진행한 형태의 대장 암을 표시하고 M병기에 의해서 다양한 하위 분류로 나누어집니다.M무기는 원격 전이 여부와 범위를 기준으로 하며 M0부터 M1c까지의 분류로 이루어져 있습니다. M0은 원격 전이가 전혀 없는 상태를, M1은 원전 암소에서 멀리 떨어진 조직이나 기관에 전이가 있는 경우를 나타냅니다. M1은 더욱 상세하게 원격 전이의 위치와 범위에 따라 M1a, M1b, M1c로 나뉘며, 이는 각각 한 곳, 두 곳 이상 그리고 복막 전이를 포함한 다수의 전이를 의미합니다. 3기와 4기의 대장암은 림프절 전이와 원격 전이의 존재에 따라 분류되며, 이는 치료 전략과 환자 관리에 중요한 정보를 제공합니다. 3기 대장암은 최소한 림프절 전이가 있고 T병기와 N병기의 조합으로 나뉩니다. 제4기 대장암은 원격 전이가 있는 경우로 이는 진행된 형태의 대장암을 나타내며 M병기에 따라 여러 가지 하위 분류로 나눌 수 있습니다.